社会上不少人不知道浙江有个宁波华茂集团，可是教育系统特别是中小学却很少有人不知道华茂，全国中小学生中有70％在使用华茂生产的教学辅助材料，这些材料对学生的素质教育起了很好的作用。
华茂集团是一家校办企业，总裁徐万茂只是农民出身。1980年，徐万茂看到一则关于中外学生智能和技能对比的报道。报道说，中国学生智力不比外国学生差，但动手操作能力和创造能力却比不上外国学生，原因是我国的教育重理论轻实践。徐万茂由此萌发建一个教育用具厂的念头并于当年将想法付诸实现。
然而要办好厂谈何容易，办厂开头2年即亏空20万元。
中小学生的手工劳技课制作材料尽是些剪贴、拼接的小东西，要做到既能启发学生智力，又能提高学生动手能力并不容易。关键是要有既懂生产又懂教育的人才。徐万茂文化不高，但却很善于借别人的脑袋为己所用。他出入学校，请教老师，拜访教育界专家，请来上海的退休老师傅帮忙。就这样集思广益，开发出众多的教辅产品。他精心培育的中小学劳技产品“七色花”终于在改革的春天里绽出了鲜艳的花朵。这些产品根据中小学各年级、各年龄段的心理和生理特征、思维方式、知识水平等因素而设计，对提高学生动手能力，使学生从应试教育向素质教育转变起了很好的作用。该产品经国家教委评审推向市场后，马上受到众多学校和学生的欢迎。1990年，国家教委在宁波召开全国中小学劳技教育工作会议，教育和科技专家对该厂的产品给以高度的评价，会后，国家教委中小学教材办公室专门发文向全国推荐该厂的产品。
徐万茂很重视产品质量，成立了研究所，聘请全国80多位教育专家作顾问，参与产品开发。目前，该集团的产品从幼儿美工到中小学自然、化学、物理、劳动、劳技等教学辅助材料以及教具、学具等10大系列，20多个门类，共2000多个品种。
据悉，华茂产品的市场占有率已达到70％，是全国同类企业中最大的企业。该集团公司1997年销售产值达到15亿元，集团拥有总资产6亿元；经农业部乡镇企业局评定，该集团名列全国1000家最大经营规模乡镇企业第42位，经济效益第16位；在浙江省100家最大经营规模乡镇工业企业中排序第5位，最佳经济效益乡镇工业企业第1位。
“我们是校办企业，我们的经济效益来自于教育，也必须用于教育。”这是徐万茂常说的话。企业有了钱干什么？自然是反哺教育！
春节前夕，记者来到华茂集团。走进集团大门，迎面是一条醒目的标语：育人为本，支教为荣。据集团总裁助理吴和平介绍，徐万茂对教育极为重视，1994年，徐万茂参加全国教育工作会议时得知部分大学生因贫困面临失学的危险，他慨然出资120万元资助北师大、华师大等6所大学的贫困大学生，使许多莘莘学子得以完成学业。1996年，他先后给国家教委师范司400万元设立基金。县里设立人民教育基金，他出100万元；县教委设立名校长以及退休教师、教职工解困基金，他出了150万元；宁波惠贞书院设立教育基金，他出250万元；他老家的望春中学改造，他出1000万元。元旦前夕，他又给国家教委基础教育司捐助的基金和物理教育器材共600万元。5年中，该集团捐助教育的经费已达4100万元。1997年10月，国家教委副主任柳斌视察该集团时对徐万茂“育人为本，支教为荣”的做法给予充分的肯定。
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